5 cosas que debe saber sobre el cáncer de vagina

Probablemente estés bastante familiarizado concáncer de cuello uterinoy cáncer de ovarios , pero hay otro cáncer de los órganos reproductores femeninos que no recibe mucha atención: el cáncer de vagina.

¿Por qué no has oído hablar de eso? Bueno, el cáncer de vagina es bastante raro, especialmente en mujeres jóvenes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer , solo una de cada 1.100 mujeres lo desarrollará a lo largo de su vida, y solo el 15 por ciento de los casos ocurren en mujeres menores de 40 años (aproximadamente la mitad de todos los casos de cáncer de vagina ocurren en mujeres mayores de 70 años).

Pero todavía sucede. Este año se diagnosticarán unos 4.810 nuevos casos de cáncer de vagina y se estima que 1.240 mujeres morirán a causa de la enfermedad, según el Sociedad Americana del Cáncer . Entonces, sí, es serio.

Y no, el cáncer de vagina no es lo mismo que el cáncer de cuello uterino. En el caso del cáncer de cuello uterino, el cuello uterino, una estructura estrecha que conecta el útero con la vagina, contiene células cancerosas, mientras que, en el caso del cáncer de vagina, esas células amenazan el canal vaginal real. sin embargo, el Sociedad Americana del Cáncer señala que si una mujer tiene cáncer en ambosvaginay cuello uterino, generalmente se lo conoce como cáncer de cuello uterino. Después de todo, todo está conectado; las células cancerosas pueden diseminarse fácilmente desde la vagina hasta el cuello uterino y viceversa.

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Los médicos no están totalmente seguros de qué causa el cáncer de vagina, pero se ha relacionado con el VPH y la exposición al dietilestilbestrol (DES) en el útero, dice Jack Jacoub, MD, oncólogo médico y director médico del MemorialCare Cancer Institute en Orange Coast Medical Center en Fountain. Valley, California. (El DES es una forma sintética de estrógeno que se recetó a mujeres embarazadas entre 1940 y 1971 para prevenirel embarazocomplicaciones.)

Entonces, ¿cómo puede reducir su riesgo de cáncer de vagina y, si aparecen síntomas cancerosos, detectarlos lo antes posible? Aquí, gineco-obstetras y oncólogos comparten todo lo que necesita saber sobre el cáncer de vagina. Lea para mantener a salvo su 'abajo':

Hay más de un tipo de cáncer de vagina

El cáncer de vagina casi siempre es un carcinoma de células escamosas, dice Jacoub. Esta forma de cáncer de vagina comienza en las células escamosas que forman el revestimiento exterior de la vagina y se desarrollan lentamente. Sin embargo, existe otro tipo: adenocarcinoma. En el caso del cáncer de adenocarcinoma de vagina, el cáncer comienza en las células de la glándula de la mujer (que están cerca de la abertura de la vagina y secretan moco). Esta forma representa aproximadamente el 15 por ciento de todos los casos de cáncer de vagina y generalmente se desarrolla en mujeres mayores de 50 años, la Sociedad Americana del Cáncer dice.

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Los síntomas son bastante comunes

El síntoma más común de cáncer de vagina essangrado anormal, generalmente después del sexo, dice Jonathan Schaffir, M.D., obstetra-ginecólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Pero la enfermedad también puede causar una anomalía flujo vaginal , una masa que se puede sentir o dolor durante las relaciones sexuales. Por supuesto, muchas otras cosas pueden causar estos síntomas, por lo que es tan importante que consulte a su médico si experimenta alguna molestia vaginal o síntomas atípicos.

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... Por eso los Paps son tan importantes

Ten en cuenta que es raro, no debes preocuparte por el cáncer de vagina, pero debe estar en tu radar. Y su obstetra-ginecólogo debe realizarle exámenes pélvicos con regularidad. Si su obstetra-ginecólogo detecta algún signo de células cancerosas durante un Papilla o examen físico, realizarán una colposcopia, un examen pélvico que le permite a su médico usar una lupa para observar de cerca su vagina. Por lo general, se realizará una biopsia después de eso para determinar si, de hecho, tiene cáncer. Con el cáncer de vagina, la vagina tendrá cambios precancerosos, seguidos de cambios cancerosos.

'Si está en una etapa temprana, generalmente se detecta durante un examen ginecológico', dice Lauren Streicher , M.D., profesora asociada de obstetricia clínica y ginecología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. 'Todos los casos que he visto de cáncer de vagina avanzado son en alguien que no se ha sometido a un examen interno durante años'. (Actualmente, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. recomienda que se haga un Papanicolaou cada tres años si tiene entre 21 y 65 años o cada cinco años si se hace un Papanicolaou plusVPHprueba. Sin embargo, muchos médicos recomiendan que se realice un examen interno cada año).

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Si su médico detecta células precancerosas, el tratamiento es bastante fácil

Si su médico detecta cáncer de vagina en la etapa precancerosa, es posible que lo derive a un oncólogo ginecológico para analizar las opciones de tratamiento o manejarlo ellos mismos. Los tratamientos comunes incluyen cirugía con láser o tratamientos tópicos para eliminar el tejido anormal. Si ya ha progresado hasta convertirse en cáncer, es posible que se necesite radioterapia, cirugía o quimioterapia, según Sociedad Americana del Cáncer . Algunos tratamientos contra el cáncer pueden afectarFertilidad, por lo que es importante hablar con su médico sobre su situación individual si planea tener hijos en el futuro.

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Las tasas de supervivencia varían ampliamente

Las tasas de supervivencia dependen en última instancia de la etapa en la que se encuentrecánceres cuando se diagnostica. En la Etapa I, la tasa de supervivencia a cinco años es del 84 por ciento, según el Sociedad Americana del Cáncer . El estadio II es del 75 por ciento y los estadios III y IV son del 57 por ciento. (Mientras tanto, si lo detecta en las etapas precancerosas, ¡incluso mejor!) Dicho esto, todos y cada caso es diferente; su médico finalmente podrá brindarle una imagen más precisa de su pronóstico.