Todo lo que (en secreto) siempre quiso saber sobre los mocos
, Hecho del día asqueroso pero genial: nuestros cuerpos producen de uno a 1,5 litros de mocos cada 24 horas.
Si eso parece una gran cantidad de cosas pegajosas y asquerosas, considere que la mucosidad tiene un propósito: 'No es algo que sea simplemente aleatorio o que quede de otra cosa', dice William Schaffner, MD, profesor de medicina y enfermedades infecciosas en Vanderbilt Facultad de Medicina de la Universidad.
Si bien es posible que nunca esté convencido de que realmente lo desea, hay mucho que puede aprender del moco que produce: ¿Cuánto moco es normal? ¿Qué pasa con los diferentes colores? ¿Por qué la comida picante te moquea la nariz? Aquí, finalmente, las respuestas.
Por qué tenemos moco
El propósito de la sustancia pegajosa es mantener húmedas las membranas mucosas. 'La humedad es muy importante porque si esas células se secan, como puedes imaginar, se vuelven algo quebradizas, lo que crea grietas, lo que crea pequeñas aberturas en nuestros mecanismos de defensa periféricos', dice Schaffner. Esto no solo es doloroso, sino que también puede provocar la entrada de sustancias nocivas en su sistema. 'Casi se puede pensar en la mucosidad como un lubricante o una manta líquida que cubre las sensibles membranas mucosas'.
La mucosidad también actúa como una red, atrapando partículas no deseadas y disipándolas por la nariz como mocos. 'Si estás en un ambiente polvoriento y respiras, el moco que está en tu nariz recogerá esas partículas de polvo y no dejará que entren en tus pulmones ni en tus senos nasales', dice Schaffner.
Eso también es válido para las bacterias. 'La nariz de todo el mundo tiene bacterias', dice Schaffner. 'Se mantienen alejados de los pulmones y nuestros senos nasales por nuestro moco, que, cuando sale, se lleva las bacterias'.
Ver esta publicación en Instagram
RELACIONADOS: Las 8 victorias en salud más importantes de 2014
Cuánto es normal
Todos producimos moco en la boca, la nariz, los senos nasales, la garganta, los pulmones y el tracto gastrointestinal. Pero es probable que solo note una cucharada de la sustancia húmeda todos los días. 'Normalmente [notamos] menos de una cucharadita al día, la mayor parte de la cual se ingiere o se evapora', dice Neil Schachter, M.D., profesor de medicina en el Hospital Mount Sinai. 'El clima frío aumenta la cantidad de líquido producido en los conductos nasales'.
Y el cuerpo de todos produce moco a diferentes velocidades, según su altura, peso y sistema inmunológico, dice Schaffner. Eres la mejor persona para saber cuánto 'mocos' es normal para tu propio cuerpo.
Algunas personas también experimentan rinitis gustativa o inflamación nasal causada por la ingestión de ciertos alimentos. 'Por ejemplo, algunas personas, si comen alimentos picantes, de repente se les empieza a mojar la nariz', dice Schaffner. Ése es un tipo de reflejo curioso. Algunas personas experimentan el mismo efecto cuando beben leche ”. No está claro por qué sucede esto: atribuírselo a uno de los pequeños misterios de la vida.
Cuando el moco cambia de color y consistencia
'La mucosidad sana suele ser clara y fina', dice Schachter. 'Cuando se vuelve espeso y turbio, es un signo de inflamación, infección o alergia. Se vuelve amarillo o verde como resultado de la muerte de los glóbulos blancos en respuesta a la irritación '.
En un lenguaje sencillo: Nuestros cuerpos envían glóbulos blancos a nuestra nariz para combatir las infecciones virales, y son esos glóbulos blancos los que hacen que nuestro moco se vuelva amarillo o verde. (Desafortunadamente, los antibióticos no tratan las infecciones virales; solo tiene que seguir sonándose la nariz hasta que la infección haya seguido su curso y sabrá cuándo sucede porque sus mocos han vuelto a su forma clara y más líquida). también puede manejar el exceso de moco con un enjuague salino, dice Schachter; afloja las costras y alivia la congestión.
Y al igual que los diferentes cuerpos producen diferentes cantidades de moco, todos tenemos diferentes consistencias normales de mocos. El tuyo puede cambiar según la temporada si tienes alergias, que puedes tratar con un antihistamínico.
RELACIONADOS: Tu lengua está tratando de decirte algo importante sobre tu salud
Cuando los mocos son motivo de preocupación
Si ve sangre, llame a su proveedor de atención médica de inmediato. '[Eso significa que] la inflamación se ha erosionado a través de la membrana mucosa y ha entrado en pequeños vasos sanguíneos, y es posible que necesite la atención de alguien para detener eso', dice Schaffner.
De lo contrario, si la mucosidad ha viajado al pecho y, lo que es peor, está tosiendo esputo teñido de amarillo, también debe llamar a su médico. Podría estar experimentando neumonía o bronquitis, pero un médico puede decirle exactamente qué sucede.
Por sí mismo, dice Schaffner, la mucosidad rara vez es una señal de que algo anda mal; son los síntomas que lo acompañan (dolores musculares, tos intensa, letargo o sangre) los que deberían llamar su atención.
RELACIONADOS: 10 síntomas de cáncer que la mayoría de la gente ignora